Straight edge lahir dari jantung skena hardcore punk Washington D.C. awal 1980-an. Saat mayoritas punk identik dengan pesta dan kehancuran diri, band Minor Threat malah meneriakkan kebalikan: hidup tanpa alkohol, narkoba, rokok, dan seks bebas. Lagu mereka berjudul "Straight Edge" jadi manifesto tak resmi gerakan ini. Bagi banyak anak muda, ini bukan cuma gaya hidup, tapi bentuk perlawanan terhadap budaya konsumtif dan autodestruktif.

Gerakan ini berkembang cepat, terutama lewat band-band seperti Youth of Today, Gorilla Biscuits, dan Judge di era 1980-an New York hardcore. Muncul pula varian lebih militan seperti hardline dan vegan straight edge di 90-an. Meski kadang kontroversial karena sikap keras, straight edge tetap jadi bagian penting sejarah punk: bukti bahwa pemberontakan bisa juga berbentuk kontrol diri, bukan kekacauan.

Album penting:
- Minor Threat EP – Minor Threat
- Break Down the Walls – Youth of Today
- We're Not in This Alone – Youth of Today
- Bringin' It Down – Judge

Sumber valid:
- "American Hardcore" – Steven Blush
- PunkNews.org
- LouderSound.com
- Documentary "Salad Days" (2014)